Sono una cinquantina i casi di vaiolo delle scimmie diagnosticati a livello mondiale. Anche in Italia è stato confermato il primo paziente - un giovane adulto di ritorno da un soggiorno alle isole Canarie - all'Istituto Lazzaro Spallanzani di Roma, che sta indagando anche su altre persone da sintomi sospetti. L’istituto superiore di sanità (Iss) ha subito costituito una task force di esperti del settore e ha contattato le reti sentinella dei centri per le infezioni sessualmente trasmesse al fine di monitorare continuamente la situazione nazionale.
I primi segnali di allarme arrivano con le infezioni di inizio maggio – presenti in Africa centro-occidentale, ma molto rare alle nostre latitudini - segnalate in Gran Bretagna (9) e via via negli altri Paesi: una ventina in Spagna, una dozzina in Portogallo, uno Italia e Svezia. Sono due gli elementi all’attenzione del Centro per il controllo delle malattie europeo, l’Ecdc. Le catene di trasmissione in Europa sono “senza collegamenti epidemiologici noti con l'Africa occidentale e centrale” e “i primi casi al mondo segnalati tra gli uomini che hanno rapporti sessuali con uomini ". Per questo motivo, l’ente invita le organizzazioni di salute pubblica ad “adottare misure” per prevenire la trasmissione tra uomini che hanno rapporti sessuali omossessuali, “occasionali o con più partner”.
L'infezione, secondo l’Iss, è causata da un virus (Monkeypox) della stessa famiglia del vaiolo ma con “minore diffusività e gravità. È presente tra le scimmie (dove è stato isolato per la prima volta nel 1958) e piccoli roditori nell’Africa centro-occidentale. L'infezione si trasmette dall'animale all'uomo attraverso la saliva e altri fluidi o il contatto diretto con l'animale. I sintomi nell'uomo sono: febbre, dolori muscolari, cefalea, linfonodi gonfi, stanchezza e manifestazioni cutanee quali vescicole, pustole, piccole croste ". La trasmissione da uomo a uomo avviene attraverso il contatto con saliva, fluidi corporei o con le lesioni cutanee. L’incubazione è, in media di 12 giorni. Dopo l'eradicazione del vaiolo umano, nel 1980, qualche centinaio di casi è stato identificato in Congo, ma il vaccino antivaioloso è stato dimostrato efficace all'85% nel prevenire la malattia nell’uomo. L’Ecdc ritiene che la trasmissione potrebbe essere facilitata dalla più alta percentuale di persone suscettibili, visto che la vaccinazione non si fa più dagli anni Settanta. “La vaccinazione dei contatti stretti ad alto rischio – secondo l’Ecdc - dovrebbe essere presa in considerazione dopo una valutazione del rapporto rischio-beneficio. Per i casi più gravi, dovrebbe essere valutato il trattamento con un antivirale registrato, se disponibile nel Paese".
20/05/2022
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